Ó 1999, David Rhys

Perdida la esperanza do encontrar vida en Marte con los dos Viking Landers que enviaron datos del análisis del suelo en 1976; V luego por las visitas a los planetas exteriores do los Voyager que terininaron con el Voyager 2 en Neptuno el 24 de agosto de 1989 sin encontrar vida, rnuy pocos hombres de ciencia, per unos años, creyeron en la existencia de vida en el sistema solar fuera de la Tierra.

Pero por raro que parezca, en las últimas dos décadas ha ido en constante crecimiento la experimentación y búsqueda científica de vida inteligente en otros posibles sistemas de nuestra galaxia --la Via Láctea-- y aun en estrellas de otras galaxias más lejanas. (Nota: Esto nada tiene que ver con OVNIs pues la ciencia no acepta su existencia).

La extensión de vida en el universo es el viejo problema que aparece en la ciencia griega con Epicure en el 51gb cuarto A.C en una carta a Herodoto, pere que mucho antes aparece en la filosotia hebrea en el poema epico, Job. Este concepto fue reforzado al cornienzo de este siglo cuando dos grandes astronemos, Giovanni Schiaparelli (italiano) y Percival Lowell (estadounidense, descubridor de Pluton) hablaron do Ia deteccien de "canales" en Marte, y Lowell veía además las clclopeas obras de riego de una civilización más avanzada que la nuestra. Naturalmente esa "era de creencia" para gran parte del cristianismo y parte de Ia astronemia, se fue declinando a medida que los telescopios aumentaban su poder y las naves espaciales cemenzaron sus visitas a los planetas. Concluyo esa era cuando en 1989 Voyager 2 terminó su tour de los planetas exteriores y NASA die su veredicto: no hay vida comprobobada en ningun otro planela del Sistema Solar fuera de la Tierra.

Sin embargo con esto no concluyo la curiosidad humana acerca de otros sitios con vida inteligente, sino que se produce una bifurcación en direcciones. A - Una concentración investiga evidencias de vida incipiente, bacteriana, O aun fósil reveladora de vida pasada, en el Sistema Solar fuera de la Tierra. El razonamiente lógico detrás de este esfuerze es que ni las fotografias de los Voyager, ni los análisis hechos en el suelo de Marte, eran capaces de reveler existencias a niveles bacterianas. Haste el memento los candidatos de mayor esperanza son Marte y las lunas Io y Europa de Júpiter. El Ing. Norman Haynes, director del Programa de Exploracion de Marte, en una conferencia el 19 de noviembre en JPL, NASA, nos informó que cada 26 meses dos misiones se destinarán a Marte hasta el ano 2010. Su objetive primordial es investigar rastros de vlda y tambien estudlar las pesibilidades y peligros pare Ia vida humana en el planeta rojo. El primero se lenzará el 10 de diciembre de 1998 y el segundo (Ileva dos carros robot) espera ser lanzado el 3 de enero de 1999 para aterrizar en la region polar Sur unos 10 meses mas tarde. Si este pregrama se cumple, se espera que para el 2011 habran llegado a la Tierra unes 2 kilogramos de roca y tierra de Marte pare un analisis de laboratorlo mas complete. Hasta entonces Haynes no cree que habra seguridad de Ia existencia o no de vida. Como no se trata de vida inteligente, no trataremos esta Investigación aqui. B - La segunda dirección o cencentración es SETI, Ia sigla en ingles para Busqueda de Inteligencia Extraterrestre. Para esta nueva area ya se ha acuñado el termine Bioastronomia y tiene su revista propia publicada por Ia Socledad Planetaria.

Esta milenaria inquietud ahora resurge notablemente tanto en la ciencie como en la teologia. Por eso consideraremos SETI primeramente en la ciencia naturalista, y el slatu quo en 1998 de esta gran incógnita. Luego se estudiará lo que representa SETl pare el creacionista biblico.

En 1992, en el mes de octubre para que coincidiera con el descubrimiento de América, NASA lanzó su proyecto mayor que estaba destinado a esta búsqueda. La fuerza detrãs de la idea impulsora es Ia curíosidad humana de saber si estã sólo en el Universo, y la técnica se orienta por varias premisas: 1. Por haber tantas estrellas conocidas, debe haber otros tantos planetas, algunos de ellos habitables. 2. Al creer que la vida surge éspontãneamente por consecuencias dé leyes fisicoquímicas y que evoluciona en dirección de complejidad, algunos de 1os seres deben estar tan avanzados técnicamente como lo estamos nosotros. 3. Si tienen la misma curíosídad que nosotros (espïritu de investigación), estarán buscando la mejor técnica para realizarla, para nosotros ésa es la radioastronomía.

Aceptando lo anterior como cierto, también podría ser que ellos ya saben de nuestra existencia porque: 1. Inevitablemente algo de nuestra comunicación terrestre de televisión y radio se fuga al espacio como ondas electromagnéticas y las primeras pueden ya estar a varias decenas de anos luz de distancia. 2. Si poseen detectores muy sensibles podrían haber détectado pulsaciones producidas por nuestras pruebas nucleares. 3. Podrían detectar que nuestro planeta con agua, con luz y calor adecuados por su distancia al Sol, fuera un candidato ideal para la vida. Así nos estarían observando.

En el presente saber científico, Ia vida y su origen se mantienen en un profundo misterio; imposible de modelar matemáticamente o duplicar en el laboratorio. Por eso existen las tres posiciones filosóficas: (a) su onigen fue un milagro; (b) fue un accidente tremendamente improbable; (c) fue consecuencía ínevítable de la accíón de las Ieyes fisicoquímicas, dadas las condiciones debidas. Los impulsores por mayoría sostienen la posición (c).

Uno de los pioneros en la búsqueda fue Frank Drake* quien en 1960 usó el radiotelescopio con disco de 28 m. de diámetro del Observatorio Nacional de Radioastronomía en Green Bank, West Virginia. Enfocó para "escuchar" en 1,420 GHz a dos estrellas tipo, Tau Ceti y Epsilón Eridani. Este proyecto se Ilamó Proyecto Ozma (Por la princesa de 07). Nada fue detectado. Sin embargo dio la semilla para una serie de proyectos que siguieron, como SETI, META I, META II, BETA y últimamente el Proyecto Phoenix que comenzó sus observaciones en febrero de 1995. Un programa de búsqueda que involucra varios radiotelescopios en diferentes países y que usa la más moderna tecnología.

Un incidente cabe mencionar. En 1967 una estudiante del doctorado en la Universidad Cambridge, Jocelyn Bell, deteetó senales radiales pulsativas regulares que parecían proceder del espacio. Alertó a su supervisor, Hawixh, quien decidió no informar a la ciencia hasta analizar con.~certeza si eran naturales o de seres inteligentes. Comprobó que la fuente no era terrestre y que no aparecía con repetición diurna solar sino diurna sideral. Las catalogó bajo LGM (pequenos hombres verdes, en inglés). Después de meses, pro causa de que no estaban cariando por el efecto Doopler, se decidió que no porvenían de un planeta que orbitaba una estrella. Sin embargo era un fenómeno natural. Se encontró otra similar, luego otra, esto dio finalmente al descubrimiento de sus fuentes: estrellas neutronas que rotan.

En el presupuesto de 1992 el gobierno autorizó un proyecto que involucraba el radiotelescopio de Arecibo, Puerto Rico, el mayor del mundo (328 m. de diámetro). Poco duró la búsqueda de senales espaciales, porque en 1993 el presupuesto fue recortado y Arecibe quedó afuera. Con todo, el interés privado fue tanto que Carl Sagan, Presidente de la Sociedad Planetaria y uno de los creyentes más firmes en SETI, consiguió del millonario Spiegel su apoyo financiero de cien mil dólares y el proyecto continúa hasta hoy.

Lamentablemente en diciembre (1996) falleció Sagan. El también trabajaba con Pàul Horowitz, el profesor de física de Harvard quien por más de 8 anos está a cargo de META (Megachannel Extraterrestrial Array) y que hoy cuenta con los instrumentos más sofisticados de hasta mil millones de canales dirigidos al espacio. La Sociedad Planetaria, hoy el grupo de interés espacial más numeroso del mundo con más de un centenar de miles de socios, es la que provee la mayor parte de los fondos para el proyecto. (Hasta mi granito de ayuda va, pues parte de mi cuota de socio va para eso).

Naturalmente, hay una gran inseguridad en cuanto a la elección de las mejores ondas, su largo, su banda, su polarización, tiempo, cómo descifrar usando el algoritmo codificado, etc. las más usadas, pro varias razones, son las del vecindario de 1,420 GHz. Debe recordarsé que, para que un signo tenga real validez científica no basta que aparezca una vez. Tiene que repetirse, pués datos no repetibles no valen de mucho. En META hay cinco signos recibidos, todos del plano de la Vía Láctea, muy enigmáticos pero que no se han repetido y por lo tanto aun no se les asigna valor. META II comenzó procesando 8.400.000 frecuencias simultáneas, pero avances en técnicas y computadoras han mejorado tanto que hoy miles de millones de registros de posibles mensajes del espacio se procesan cada instante, principalmente en el hemisferio norte, pero también en el hemisferio sur, en Canberra, Australia, y a través del Instituto Argentino de Radioastronomía en Parque Pereyra Iraola en la Prov. de Buenos Aires. Allí dos antenas parabólicas de 30 m. cada una tienen los "oídos" aguzados permanentemente en las principales estrellas del hemisferio sur. Quien desea informarse mãs puede dirigirse al Ing. Guillermo Lemarchand quien es también Director de la publicación «Bioastronomy News», C.C. 8, Suc. 25, 1425 Buenos Aires.

Aunque siempre han habido hombres de ciencia que aseveraban la existencia de planetas orbitando otras estrellas en la Vía Láctea fuera de nuestro Sol, las técnicas no habían podido probar dicha creencia hasta 1996. Una vez que comenzaron, los descubrimientos no se han detenido.

Primeramente apareció un Pulsar en la constelación Virgo, a 1600 anos Luz (A.L), el PSR - 1275 + 12, a la cual asignaron tres planetas, dos mayores que la Tierra y uno aproximadamente el tamano de la luna. Dos meses después aparece la noticia de otro alrededor de la estrella 51 Pegasi, mucho más grande que Júpiter. Pronlo siguieron uno de 47 Ursae Mayoris y otro de 70 Virginis, ambas estrellas con planetas mayores que Júpiter, pero mucho más cerca a sus soles que Júpiter lo es a nuestro Sol. Siguió la HR 3522, 16 Cygni, y después de ella hay otra media docena de planetas en estudio y comprobación. De todos ellos, sólo uno está dentro de la zona habitable. Se hace recordar que ninguno de los planelas son visibles por instrumentos sino que son calculados debido a sus efectos sobre la órbita de la estrella que es el sol de su sistema. Todos los nuevos sistemas se hallan a una distancia de nosotros mayor que 40 A.L. Lo que nos dice que si hoy se enviara una ondamensaje a ellos, y fuera entendida y devuelta, el tiempo que pasaría sería por lo menos 80 anos.

Con este florecimiento de descubrimièntos de planetas es de imaginarse el acicate que recibió SETI y sus impulsores. Como si eso fuera poco, en setiembre de 1996 estalla otra bomba impulsora con la noticia que circunvoló el globo en 24 horas: -el meteorito hallado en la Antártica, AL H84001, ostenta un elemento micrométrico que tiene todo el aspecto de un fósil bacterial. Esto ha producido una fiebre que no solamente abrasó los planificadores de vehículos espaciales, sino los exogiólogos, los buscadores de senales inteligentes galácticos, los teólogos, y hasta los políticos del presupuesto. ¡Nunca un objeto tan pequeno ha producido una explosión tan grande!

El mundo científico se ha dividido en general en dos campos opuestos, quienes apoyan con entusiasmo la búsqueda de vida inteligente, y quienes la consideran una quiméra de quienes no se sientan a calcular seriamente las posibilidades de éxito. Hasta su muerte repentina en diciembre, Carl Sagan era sin duda el mecenas del primer grupo. Científico distinguido, Sagan era profesor de Astronomía y Ciencias del Espacio de la Universidad Cornell donde también dirigía el laboratorio de Ciencias Planetarias. Cofundador y Presidente de la Sociedad Planetaria, profesor de Genética de la Universidad Stanford y consultante de JPL de NASA. Sus obras escritas son numerosas, y en general lratan el problema del origen de la vida y vida inteligente en el Universo. la figura saliente dle segundo grupo es Ernst Mayr. Este profesor emérito de Biología de la Universidad Harvard ha sido apodado el "Búldog actual de Darwin" por su defensa de la teoría de la evolución. A los 91 anos sigue siendo el vocero de la evolución biológica como lo atestiguan las numerosas medallas de mérito recibidas.

Sagan y Mayr defiendén sus posiciones basados en las premisas de la teoría de la evolución, tanto para el origen de la vida como su posterior y continuo desenvolvimiento. Para entender sus argumentos, creo que no hay mejor método que usar un cuadro de condiciones y probabiLidades que esgrime Mayr en sus debates con gran maestría. (Véase Tabla 1).

Mayr sostiene que habiendo una sola improbabilidad apenas justifica los esfuerzos, pero con seis de ocho como ímprobables, el producto equivaldría a cero. Sagan en cambio, con los mismos datos, sostenía que si de nueve planetas en el Sistema Solar, uno desarrolló vida e inteligencia avanzada, es de esperar que con 200 mil millones de estrellas en nuestra galaxia, y miles de millones de galaxias en el Universo, las cifras imponen la probabilidad de un gran número de planetas donde la vida por evolución haya desarrollado civilizaciones aun más avanzadas que la nuestra y por lo tanto se justifica todo esfuerzo de investigaciõn, tenga o no tenga éxito en contacto por radiosenales.

Creo que Sagan lo resume bien en "The Planetary Report" V. xvi, N. 3/96, p. 13 cuando dice:

Esta interesante ecuación busca el número "N" de civilizaciones detectables en nuestra Vía Láctea.

N= N*f_p n_c f_j f_i f_c f_L

En esta fórmula los factores representan lo siguiente:

N* - es el número de estrellas en nuestra galaxia, la Vía Láctea.

f_p - es la fracción de las estrellas que tienen sistemas planetarios.

n_c - es el número de planetas eri un sistema adaptables ecológicamente para la vida.

f_j - es la fracción de planetas en que la vida se há asentado ya.

f_i - es la fracción de planetas que ha evolucionado vida inteligente.

f_c - es la fracción de planetas en que los seres inteligentes han desarrollado comunicaciõn técnica.

f_L - es la fraeción de planetas con existencia de civilizaciones suficientemente largas para desarrollar la técnica necesaria.

Para algunos esta ecuación termina con N=1 (la Tierra); para otros tiene cifras variables.

De las tres premisas del naturalismo, donde el creacionismo difiere es en la segunda. La diferencia básica entre las dos cosmovisiones o modelos radica en la interrogación ¿como? La premisa creacionista puede expresarse así: Una Inteligencia Suprema creó toda energía, materia y vida. Esa Inteligencia, Dios, puede comunicarse, y se ha comunicado con el hombre directa (Génesis 3:8) e índirectamente (2 Pedro 1:21), y ha dejado un registro limitado de la historia y de Los principios fundamentales del Uniuerso--La Biblia.

Como derivación de la creencia en la Biblia, el creacionista bíblico considera al humano un ser creado en forma completa, con inteligencia y semejanza a su Autor que incluye la capacidad de autodeterminación. La vida humana, proyectada para ser interminable, fue interrumpida al aceptar la primera pareja la insinuación de un agente maligno de desobedecer y así cor,tar la conexión con su Creador, fuente de la energía eterna. Una de las finalidades de la comunicación divina es instruir al humano en la ciencia de cómo reanudar esa conexión con la Fuente de energía. Naturalmente la adquisiciõn de nuevos conocimientos de las leyes de la naturaleza ha ido realizando grandes cambios en las condiciones de vida lo que evoluciona la civilización.

Además de la ciencia, el creacionista. bíblico tiene a su alcance la información revelada. Esta le permite considerar más de una categoría de vida inteligente. Enunciaremos algunas que podemos considerar.

-Génesis 1: 1 "En el princípio... Dios". En el versículo siguiente menciona el Espíritu que participó en la creación, y en Hebreos 1:2 nos indica que el Hijo fue quien "creó los mundos". Estos miembros de la Trinídad los presenta la Biblia como «eternos» sin príncipío ni fin (Juan 1: 1). Por lo tanto no estãn incluidos en las inteligencías creadas. Su localización en el cosmos es muy indefinida y sólo se refiere al sitio como "el cielo". En cambio su comunicación con los humanos ha sido abundante y también sus visitas a la Tierra, sin olvidar que el hijo aceptó nuestra naturaleza y vivió y murió en la Tierra. Mateo 1:23 "Emanuel, que significa: Dios con nosotros".

-Hebreos 11:14. "¿No son ellos espíritus servidores...?" Los ángeles existían indudablemente antes del hombre. En Génesis 3:24 fueron encargados para cuidar la entrada del Edén, y en Job 38:7 habla de "estrellas del alba cantaban..." cuando Dios creó al mundo. Su número es una cifra difícil de imagínar. Daniel 7:10 "Mìllares de millares le servían, y millones de millones asistían ante éi". A esta categoría entendemos que pertenecía Satanás y su hueste antes de su rebelión descifra en Apocalipsis 12:7-9 "Y hubo una gran batalla en el cielo... Y fue lanzado fuera ese gran dragón, la serpiente anügua, que se llama diablo y Satanás, que engana todo el mundo. Fue arrojado a la tierra, y sus ángeles fueron arrojados con el". Aunque no nos son visìbles, este pasáje nos hace entender que hay otros seres habitando esta misma tierra y que tíenen altamente desarrollada la capacidad de engano.

Si entendemos bien la revelaciõn, este planeta es el único lugar donde existen dos categorías de seres creados que están en rebelión com su Creador, y que han cortado su conexión con la Fuente de energía. Luego sería el único planeta donde predomina la muerte. Esto es de suma importancia si queremos entender la diferencia entre SETI en el creacíonismo. con SETI en el naturalismo.

-Hay muchos i.eólogos que aseguran que. les extrana que en la Biblia no hay referencia alguna acerca de otros seres creados ftzera de los ángeles, pero si estudiamos detenidamente el contexto y hacemos un análisis profundo de ciertos pasajes es dífícíl no ver en ellos la posíbilidad de referencias a otros extraterrestres. Veamos algunos de los ejemplos.

Job 1:6 "Un día fueron los hijos de Dios a presentarse ante el Eterno, y entre ellos se presentó también Satanás". La misma idea se repite en el capïtulo 2 versículo 1. El caliticalivo ,"hijos de Dios" en la Biblia se aplica casi exclusívamente a seres creados no ángeles. (Lucas 3:38 "hijo de Adán, hijo de Dios"). Estos dos concilios parecen haberse llevado a cabo en la "morada de Dios" y los humanos no serían los que podían congregarse allí. Además, Satanás venía de "rodear la tierra y andar por ella", lo que da la idea que no era un sitio en esta tierra. En Job 38:4-7 Dios pregunta a Job dónde estaba él en el momento cie la creación cuando "todas las estrellas del alba cantaban (posiblemente ángeles), y se regocijaban todos los hijos de Dios". Nuevamente la mejor interpretación es que eran seres creados antes que Adán. En Lucas 15:4-7 Cristo en la parábola dice que de 100 ovejas una se perdìó--nuestro planeta. También dijo, "Tengo otras ovejas que no son del redíl". Juan 10:16. En 1 Corintios 4:9 Pablo dice, Somos exhibición para todo e1 universo". Y otra vez hablando del Creador en Colosenses 1: 16 menciona (versión Dios Habla Hoy), "seres espirituales que tienen dominio". En otros pasajes Pablo habla de la gran familia de Dios en los cielos y en la tierra, Efesios 1: 10; 3: 15. Luego en Hebreos 1:2 "creó los mundos". Estos y aun otros pasajes parecen aludir a seres creados que no son ni ángeles ni humanos, y el creacionista no ve dificultad en pensar que pueden referirse a seres de otros planetas fuera de nuestro sistema.

Durante muchos siglos los cristianos entendían que estos otros seres creados pertenecían a planetas de nuestros Sistema Solar, y solamente en las íiltimas décadas, influidos por la ciencia, han llegado a convencerse, al igual que los naturalistas, que no existen seres inteligentes en el Sistema Solar fuera de la Tierra, y que "otros seres con inteligencia" tiene que referirse a mundos no solares. Es un ejemplo del efecto de la ciencia sobre la interpretación teológica.

No es aceptable considerar Objetos Voladores no Identiticables como posible inteligencia extraterrestre, por varias razones: 1 . Su existencia real no ha sido comprobada por la ciencia. 2. Según la ini:erpretación bíblica los medios de traslado y comunicación son enormemente más avanzados que los terrestres. El ángel enviado del cielo al comienro de la oración de Daniel llegó antes de que terminara (quizã 3 minutos). Daniel 9:20-23. 3. Se entiende que el pecado no ha invadido los otros mundos, luego, la muerte, la destrucción, las violaciones, crueldades y conquistas atribuidas a los OVNI no cabrían dentro de sus visitas a este mundo. Las únicas dos civilizaciones de conexiones rotas con la Fuente de energía y del bien están limitadas a este planela: hombres y demonios.

SETI, como búsqueda de senales de vida en otros mundos fuera del sistema solar, puede ser aceptado por el creacionista bíblico como un objetivo legítimo de la ciencia--aunque se considera la posibilidad de éxito muy lejana--, por las mismas razones científicas ya expuestas y además por la rotura de conexiones con la Fuente de energía de los buscadores.