C'était jusqu'ici la roche très vieille développée la première par méthode. La demi vie d'U-238's est 4,468 milliards d'ans (l'âge standard de la terre). U-235 a une demi vie de 704 millions d'ans, et Th-232 14 milliards d'ans. Chacun se délabre, en étapes, à d'autres éléments comprenant le polonium, et finalement fil de sortie (Pb). This was the first method developed to date very old rocks. U-238's half-life is 4.468 billion years (the standard age of the earth). U-235 has a half-life of 704 million years, and Th-232 14 billion years. Each decays, in steps, to other elements including polonium, and finally lead (Pb).

Les différents isotopes d'" parent " rapportent différents isotopes d'" fille " de fil de sortie: U-238 rapporte Pb-206; U-235 rapporte Pb-207; Th-233 les rendements Pb-208. Abundances de ces isotopes de fil de sortie dans un échantillon sont mesurés et comparés aux abundances des isotopes restants de parent pour déterminer l'âge de l'échantillon. The different "parent" isotopes yield different "daughter" isotopes of lead: U-238 yields Pb-206; U-235 yields Pb-207; Th-233 yields Pb-208. Abundances of these lead isotopes in a sample are measured and compared with the abundances of the remaining parent isotopes to determine the sample's age.

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