C-14/C Verhältnisse müssen für eine zu datierende Probe mit grosser Genauigkeit bestimmt werden. Diese Verhältnisse sind schwer mit konventionellen Messmethoden genau zu bestimmen, besonders wenn die C14 Werte nahe den Hintergrundwerten liegen. Die Bestimmung der C14-Werte erfordert elaborate Messinstrumente, da bei besten Bedingungen sich die C14-Werte nicht von der Hintergrundstrahlung abheben. Ausserdem gab es das Problem der potentiellen Kontaminierung der Referenzmessung. Heute können diese Verhältnisse jedoch sehr genau, ohne Referenz, durch Massenspektrometrie bestimmt werden.

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