As proporções de C-14/C devem ser determinadas para uma amostra ser datada, com grande precisão. Estas proporções são difíceis de serem determinadas exatamente por esquemas de detecção convencionais, particularmente se os valores de C-14 estão próximos aos níveis de fundo. A determinação dos níveis de C-14 requer dispositivos de detecção da radiação beta do C-14 sofisticados, porque sob a maioria das condições ótimas, a atividade do C-14 não são diferentes da radiação de fundo. Existia também um problema de contaminação potencial da amostra de controle (amostra com nenhum C-14). Hoje, estas proporções podem ser medidas precisamente, e sem o problema da radiação de fundo, pelo uso de técnicas de espectrometria de massa.

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Traduzido por Luiz Poubel Junior em 30-12-98.

Revisado por Urias Echterhoff Takatohi em 20-03-2003