C-14/C Verhältnisse müssen für eine zu datierende Probe mit grosser Genauigkeit bestimmt werden. Diese Verhältnisse sind schwer mit konventionellen Messmethoden genau zu bestimmen, besonders wenn die C14-Werte nahe den Hintergrundwerten liegen. Die Bestimmung der C14-Werte erfordert elaborate Messinstrumente, da bei besten Bedingungen sich die C14-Werte nicht von der Hintergrundstrahlung abheben. Ausserdem gab es das Problem der potentiellen Kontaminierung der Referenzmessung. Heute können diese Verhältnisse jedoch sehr genau, ohne Referenz, durch Massenspektrometrie bestimmt werden.

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