Aminosäuren, die ein assymetrisch substituierte Kohlenstoffatom haben, können in zwei Formen existieren: D (rechtshändig) und L (linkshändig). L-Formen können in D-Formen umgewandelt werden und umgekehrt, bei zufälliger Umwandlung (razemisieren). Lebende Organismen benutzen die L-Formen. Protein toter Oganismen besteht aus einem Gemisch. Je länger die Organismen tot sind, desto näher kommt das Protein dem D/L-Verhältnis von 1:1.

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