Potássio-40 (K-40) decai em Cálcio-40(88,8%) ou Argônio-40(11,2%); a meia-vida é 1,25 bilhões de anos. Os pressupostos mais críticos do método de K/Ar são que o material perdeu todo o seu Argônio em um tempo identificável e que nenhuma porção de Argônio foi perdida desde aquele tempo. Então pode-se medir o K-40 e o Ar-40 (descontando o Ar-40, que se supõe tenha vindo do ar). Com estes dados calcula-se a quanto tempo a rocha teria perdido todo Ar-40. Assume-se que este valor é a idade da rocha. Clique aqui para mais detalhes.

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Traduzido por Luiz Poubel Jr. em 29-12-98.

Revisado por Urias Echterhoff Takatohi em 04-03-2003.